Lorsqu’on pense à la musique blues canadienne, le premier groupe qui vient à l’esprit est Downchild. Cela fait presque 40 ans que Donnie « M. Downchild » Walsh et son frère (maintenant décédé) Hock Walsh ont fondé le groupe qui allait inspirer la création des Blues Brothers, célèbres dans le monde entier. Toujours au sommet de son art, le groupe Downchild a été mis en nomination en 2005 dans la catégorie « Album de musique blues de l’année » aux prix Juno (l’équivalent canadien des Grammy Awards) et salué comme « Artistes de l’année » en 2007 lors des Maple Blues Awards (l’équivalent canadien des WC Handy Awards).

Au début des années 70, Downchild jouait continuellement; c’est durant cette période que Dan Aykroyd, acteur, comédien et concitoyen torontois, a eu la chance de voir son spectacle dans une des salles que le groupe fréquentait. Aykroyd et d’autres membres de la distribution de la légendaire compagnie de théâtre d’improvisation Second City sont rapidement devenus des habitués des spectacles de Downchild, auxquels ils assistaient après leurs propres représentations. Aykroyd en particulier est devenu un grand admirateur qui vénérait sa copie du deuxième album de Downchild, intitulé Straight Up, à partir duquel il a réalisé, avec John Belushi, le premier album des Blues Brothers, intitulé Suitcase Full of Blues, qui s’est vendu à plusieurs millions d’exemplaires.

Depuis lors, Donnie et son groupe ont remporté 26 prix décernés par les médias et les autorités en matière de blues, notamment Q107 FM, la Toronto Blues Society, Jazz Report, la Société Radio-Canada (SRC) qui leur a remis le prix Great Canadian Blues Award en 1992 et l’Académie canadienne des arts et des sciences de l’enregistrement qui leur a conféré en 1991 un prix Juno pour le Meilleur album de musique traditionnelle.